Jacob Birken ist Akademischer Oberrat für die Theorie und Geschichte der Fotografie an der Universität zu Köln und Vorstandsmitglied des Arbeitskreises Geisteswissenschaften und Digitale Spiele. Er forscht zur Geschichte von Fortschrittsideologien, zur Mediatisierung von Ausnahmezuständen und zum digitalen Bild; zu Letzterem veröffentlichte er Videospiele in der Reihe „Digitale Bildkulturen“ (Verlag Klaus Wagenbach, 2022) und Vom Pixelrealismus (Schlaufen Verlag, 2023).
